幼童的智力發展和大腦的發育(尤其是大腦皮層的發育)都與營養有著密切的關系。幼童到5歲時大腦的重量已達成人的90%左右。智力發展頭四年達成人的50%，到8歲可達成人的80%。雖然智力發展與外環境的教育有很大的關系，得是在這個年齡階段，如不注意全面必需的營養，尤其是蛋白質的供應不足，那么智力的發展亦會受到影響。
孩子長到3、4歲以后，體重增長的速度會慢一些，而身長的增長則較快，這是因為隨著年齡的增長，活動量的加大，體力的消耗也增加了。由于孩子的智力飛躍發展，對客觀事物認識愈來愈多，周圍成人的一舉一動對他的影響也愈來愈大，如愛挑食、吃零食，多數是受成人影響而來。孩子不好好吃飯，體重就會減輕，變得消瘦，而個兒仍在迅速上長(尤其女孩)。父母發現孩子體重和身長明顯不相稱時，就應想到孩子會不會患了營養不良，如果是因挑食引起的，就要和幼兒園老師協同做好孩子的思想工作，講講全面營養的好處，挑食的危害，幫助克服挑食的壞習慣。如果是由于不講衛生患了寄生蟲病，就要盡快地進行驅蟲治好，將拉出的蟲子(常見的是蛔蟲)給孩子看看，并告訴孩子，他所以這樣消瘦，軟弱無力，精神不振，是由于蟲子在體內奪取了他身上的營養，對此必須十分注意，養成良好的衛生習慣。
十種有益大腦發育食物
做父母的都希望自己的孩子聰明伶俐，于是商家推出了形形色色的各種幼兒益智保健品，家長們不惜重金購買。其實，許多的日常生活中的食品才是真正益智健腦的“高手”。 魚類：魚類中富含的蛋白質，如球蛋白、白蛋白、含磷的核蛋白，不飽和脂肪酸、鐵、維生素B12等成分，都是幼兒腦部發育所必需的營養。有專家認為淡水魚所含不飽和脂肪酸沒有海魚高，而且今天中國的淡水魚養殖水域污染較嚴重，因此建議，孩子食用淡水魚和海水魚的比例為1∶2。
魚類：魚類中富含的蛋白質，如球蛋白、白蛋白、含磷的核蛋白
蛋類：無論是雞蛋、鴨蛋、鴿蛋，都提倡孩子吃全蛋，蛋類不僅是極好的蛋白質來源，而且蛋黃中的卵磷脂經吸收后釋放出來的膽堿，能合成乙酰膽堿，乙酰膽堿能顯著改善孩子的記憶力。此外，蛋黃中鐵、磷的含量較高，也有利于孩子的腦發育。
核桃仁：核桃仁能益血補髓、強腎補腦，是強化記憶力和理解力的佳品。父母可以燉核桃粥給孩子吃，也可以將搗碎的核桃仁與黑芝麻攪拌后，做成餡餅或包子給孩子吃。核桃仁含油脂較多，不易消化，一般3～6歲的幼兒每天吃3、4顆大核桃仁就夠了。
杏仁：大顆的甜杏仁有養心、明目、益智的功能，經常服用可讓孩子變聰明。將買來的杏仁去皮后與花生、黃豆同泡，用豆漿機做成杏仁花生豆漿給孩子飲用，利于孩子吸收。
大棗：晚上給孩子飲紅棗湯或吃一把鮮棗，可攝入大量維生素C、微量元素，有安神益智的作用，能讓半夜容易夢魘的孩子睡得踏實，增強入睡后的“潛在記憶”。
龍眼肉：對體弱多病的孩子有養血安神的作用，長期服用可改善孩子的健忘現象，有強心益智的功效。但龍眼肉多濕熱，無論是鮮龍眼還是龍眼干，一周最多吃三次，貪食容易讓孩子上火，出現大便干結等問題。
蜂蜜：含有多種益智成分，調入溫開水服用，可以治療小兒便秘。早上服用最佳，也可以涂抹在面包片或饅頭片上食用。
蘋果：含有能增強記憶力的蘋果醇素。盡量讓孩子吃新鮮蘋果，而不要吃高溫加工過的蘋果脆片，以及調入大量穩定劑和口味調節劑的勾兌型蘋果汁?，F榨蘋果汁最好連皮一起榨取，并讓孩子在十分鐘內飲完，防止蘋果醇素氧化。
葡萄：紫色葡萄比淺青色的更佳，葡萄是公認最佳的抗氧化劑之一，能補肝腎，益氣強記，益智聰明，但孩子每天的食用量最好控制在200克內，以免攝入太多糖類影響對正餐的攝取。
黑木耳：能凈化血液，輕身強記。對喜歡吃肉、漢堡等高脂食物的小胖墩來說，黑木耳釋放出來的堿性物質能夠吸附導致腦供血不足的腦動脈粥樣斑塊，使記憶力和思考力得到顯著提升。
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